Quan el turbocompressor comprimeix l'aire d'admissió, normalment augmenta la temperatura de l'aire a 300 graus F (150 graus) - aquestes són les dades a una temperatura ambient de 70 graus F (21 graus); si la temperatura ambient és més alta, la temperatura de l'aire d'admissió augmentarà en conseqüència. Independentment del medi de refrigeració utilitzat, l'objectiu principal de l'intercooler és refredar l'aire que ha estat pressuritzat pel turbocompressor. La clau rau a minimitzar la temperatura de l'aire mentre es manté l'estabilitat de la pressió. A mesura que augmenta la temperatura de l'aire d'admissió, la densitat de l'aire disminueix i el contingut d'oxigen del cilindre disminueix, donant lloc a una potència reduïda del motor i a un augment de la temperatura del cilindre. L'intercooler és essencialment un dispositiu d'intercanvi de calor dissenyat específicament per refredar l'aire calent d'admissió turboalimentat.
Per minimitzar aquesta pèrdua potencial de potència, l'aire comprimit s'ha de refredar mitjançant diversos intercanviadors de calor. En general, per cada augment d'1 grau en la temperatura de l'aire d'admissió, la temperatura d'escapament augmentarà 2 graus. Val la pena assenyalar que el rendiment de l'intercooler afecta directament la temperatura de combustió i la densitat de l'aire al cilindre. S'ha convertit en un component indispensable en el sistema de control d'emissions nocives del vehicle. Actualment, la majoria de motors dièsel turboalimentats utilitzen algun tipus d'intercanviador de calor per refredar l'aire d'admissió.
Tipus d'intercoolers
Per facilitar l'estudi, dividim els refrigeradors d'aire del turbocompressor en les següents categories:
• Intercooler d'aire-a-aire: el medi de refrigeració és l'aire RAM.
• Post-refrigerador i intercooler intermedi: el medi de refrigeració és una combinació de refrigerant del motor i aire del pistó.
• Punta-intercooler del rotor: el medi de refrigeració és el flux d'aire impulsat pel ventilador de la turbina que es refreda a través de l'intercanviador de calor, de vegades complementat amb refrigerant del motor.
El tipus d'intercooler seleccionat depèn de l'aplicació específica del vehicle. Per exemple, l'intercooler aire--aire té la màxima eficiència, però a causa de la seva dependència del vehicle per mantenir una certa velocitat, té un rendiment baix en molts camions d'enginyeria o autobusos urbans. Els intercoolers de rotor de punta-s'han eliminat gradualment en els motors de camions d'autopista en els últims anys; encara s'utilitzen en grans motors dièsel mòbils fora-de carretera,