El bloc de cilindres del motor és el marc del motor, al voltant del qual s'acoblen tots els altres components d'una manera similar a com s'assembla un bastidor secundari al voltant d'un bastidor de camió. El bloc de cilindres allotja els cilindres del motor i el càrter del motor. Tots els motors dièsel de servei mitjà i pesat-d'Amèrica del Nord a les-autopistas utilitzen configuracions de cilindres de tipus-en línia o V{-, que requereixen un únic cigonyal i, per tant, utilitzen una fosa monolítica per al bloc de cilindres. En tots aquests motors, el bloc de cilindres està fet de diversos aliatges de ferro colat. Tot i que el cassó d'oli pot ser d'alumini, compostos o fins i tot plàstic, a causa de les forces que suporten els motors dièsel, els aliatges a base de ferro-acostumen a ser més adequats per al material del bloc de cilindres que els aliatges-d'alumini. Actualment, quan s'utilitzen blocs de cilindres d'aliatge d'alumini, els revestiments dels cilindres s'han de tractar amb un procés de revestiment d'arc transferit per plasma. Tot i que aquesta situació pot canviar, actualment quan els motors dièsel utilitzen blocs de cilindres d'aliatge d'alumini, normalment s'utilitzen en aplicacions no-comercials i de petit-diàmetre.
Per reduir el pes i millorar la resistència, la majoria dels blocs de cilindres del motor s'han fos amb aliatges en els darrers anys, i sovint s'utilitzen processos especials, normalment en combinació amb la tecnologia de revestiment de superfície per als forats dels cilindres. La figura 9-1 mostra el bloc de cilindres pelat utilitzat al motor MaxxForce 13: aquest motor adopta una estructura de bloc de cilindres de ferro de grafit compactat (CGI) per augmentar la resistència i reduir el pes.
Figura 9-1 Bloc de cilindres de ferro de grafit compactat (CGI) Navistar MaxxForce 13.
En els darrers anys, a la recerca de motors més lleugers, més forts i més duradors, l'aliatge dels blocs de cilindres ha augmentat. El bloc de cilindres normalment ha de suportar les forces següents:
Torsió de parell
Pressió del cilindre
Xoc tèrmic
El gir de parell es produeix quan la força de torsió del cigonyal està ancorada pel bloc de cilindres. El bloc de cilindres pot estar sotmès a efectes de torsió de parell des de l'extrem d'entrada o de sortida del cigonyal. Això vol dir que la situació pot ocórrer a alta pressió del cilindre o, per contra, ser generada pel sistema de transmissió. Una pressió excessiva del cilindre, especialment en motors petits sense camisa de cilindres, pot provocar una fallada. El xoc tèrmic es produeix quan un bloc de cilindres calent es refreda sobtadament, com ara quan s'esbandeix amb aigua freda en una badia de neteja. És més probable que la torsió del parell sigui un factor en el dany dels models de blocs de cilindres lleugers recents. S'utilitzen els mètodes següents per controlar el gir del parell del bloc de cilindres:
Plaques de rigidització: cargolades a la brida a la part inferior del bloc de cilindres per augmentar la rigidesa.
Perns de suport: Perns que passen lateralment pel bloc de cilindres i es cargolen a les tapes dels coixinets principals.
Carter d'oli fos de mòdul d'alta secció: cargolat a la brida del cárter del bloc de cilindres i a la carcassa del volant.