El combustible per a motors dièsel és principalment dièsel, generalment dièsel lleuger per a motors dièsel d'alta velocitat; dièsel lleuger o dièsel pesat per a motors dièsel de velocitat mitjana i baixa.
Els motors dièsel utilitzen bombes d'injecció de combustible i injectors per injectar combustible al cilindre a alta pressió, i el combustible injectat té forma de boira i es barreja i es crema amb l'aire.
Per tant, els motors dièsel es poden utilitzar amb combustibles pesats poc volàtils o combustibles inferiors, com ara el petroli cru i el petroli residual.
